De Juan Clímaco y la Renovación Bautismal...

Arrepentirse es renovar el bautismo, reconciliarse con Dios para volver a empezar la vida.
Juan Clímaco, La Santa Escala, Quinto Escalón

Cierto, el bautismo es símbolo tanto de arrepentimiento -de la muerte de nuestro viejo Yo- como de resurrección a vida nueva en el poder del Espíritu, de ahí que cada arrepentimiento no sea nada más que un nuevo bautismo, una pequeña muerte, la carga diaria de la cruz, porque quien carga su cruz no debe perseguir otra cosa que morir en ella.

De Isaac el Sirio, Humildades y Tentaciones...

Créeme hermano, no has comprendido todavía el poder de la tentación, ni la sutileza de sus artimañas.
Un día la experiencia te lo hará aprender, y por ti mismo lo verás como un niño que ya no sabe dónde mirar.
Todo tu conocimiento no será nada más que confusión, igual que un niño.

Tu espíritu, que aparecía tan bien anclado en Dios, tu conocimiento preciso, tu equilibrado pensamiento, todos ellos se sumergerán en un océano de dudas.

Y solo una cosa será capaz de ayudarte y conquistarlas, y esto es la humildad.
Una vez alcances esto, su poder maligno desaparecerá.
Isaac de Nínive

Cierto, humildad para someterse y dejar de poner resistencia al Espíritu en nosotros es lo único capaz de vencer toda tentación.

De la Fe y Obras en el Libro de Oraciones de la Iglesia Rusa Ortodoxa...

Oh abundantemente Misericordioso y Dios todomisericordioso, Señor Jesucristo, a través de Tu gran Amor descendiste y te hiciste hombre para que pudieras salvarnos a todos.

Una vez más, Oh Salvador, sálvame por tu Gracia, te ruego en oración, pues si Tu me salvaras por mis obras, ya no sería Gracia o don, sino tu obligación, oh sí, Tú que eres grande en compasión e inefable en misericordia.

Porque 'todo aquel que cree en mí', dijiste Oh mi Cristo Mesías, 'Vivirá y nunca verá la muerte'. Si por tanto, fe en ti salvó al desesperanzado, contempla, creo, sálvame, porque eres mi Dios y mi Creador.

Que sea mi fe y no mis obras aquello que se me impute, oh Dios mío, porque en mí nunca encontrarás obras que pudieran justificarme.
Deja que la fe baste en vez de todas mis obras.

8aba Oración de la mañana, Libro de Oraciones, Monasterio de la Santa Trinidad (Iglesia Ortodoxa Rusa en las afueras de Rúsia)

En efecto, si es por Gracia ya no es por obras, de otra manera la Gracia ya no sería Gracia, sino que la Gracia salvífica se manifiesta mediante las obras de Dios en nosotros...

Y amén.

Del Poder de Dios en la Debilidad del Hombre en el Apophthegmata Patrum...

El Abba Poemen dijo del Abba Juan el Enano que este le había pedido a Dios en oración que le librara de sus pasiones para que así pudiera estar libre de preocupaciones.

Fue, y le dijo a un anciano lo siguiente: 'Me encuentro en paz, sin enemigo alguno'.
El anciano le dijo 'Ve, y ruega a Dios que avive en ti el conflicto para que puedas recuperar la aflicción y humildad que solías tener, pues es este estad de conflicto contínuo aquello que hace que tu alma progrese'.

De modo que él rogó a Dios y cuando el conflicto volvió, no volvió a pedirle a Dios que le fuera quitado, sino que rogó lo siguiente: 'Señor, dame fuerza para la batalla'.
Apophthegmata Patrum, Dichos de los Padres del Desierto

En otras palabras, Bástate mi Gracia, que Mi Poder en la debilidad se perfecciona...

Del Significado de Mateo 10:34 de Acuerdo a Nicolai Velimirovich...

34 No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada.
Mateo 10:34

En relación a este pasaje, escribe Nicolai Velimirovich en su Epístola 9ª de su libro Epístolas Misioneras,

Así dijo el Señor, y debes leerlo como si hubiera dicho 'No vine para reconciliar la verdad con la mentira, la sabiduría con la estupidez, el bien con el mal, la justicia con la violencia, la animalidad con la humanidad, Dios y Mamón, sino que vine a traer espada para separar uno de lo otro, y así no se mezclen.

Con qué lo separarás Señor?
Con la espada de la Verdad o con la espada de la Palabra de Dios, lo cual es lo mismo.
Porque la Verdad es la Palabra de Dios, y la Palabra de Dios es la Verdad.

El apóstol Pablo advierte, 'Tomad la espada espiritual que es la Palabra de Dios', y San Juan vio en una visión 'y en medio de los siete candeleros, a uno semejante al Hijo del Hombre [...] y de su boca salía una espada aguda de dos filos'.

Qué era aquella espada que prcedía de la boca sino la Palabra de Dios, la Palabra de Verdad?
Esta es la espada que Jesús trajo a la tierra.

La espada conduce a Salvación por la Palabra, no para conciliar el bien y el mal, así fue entonces, así es ahora y así será para siempre.

Amén...

De la Escasez de Aceite en las Vírgenes Insensatas, según Seraphim de Sarov...

3 Las insensatas, tomando sus lámparas, no tomaron consigo aceite;
Mateo 25:3

En relación a este pasaje, comenta Seraphim de Sarov en su conversación con Nicolás Motovilov,

Hay quien dice que la escasez de aceite de las vírgenes insensatas representa la escasez de sus buenas obras, pero esta interpretación no es exactamente correcta.

Cómo podrían tener pocas buenas obras si a pesar de ser insensatas seguían siendo vírgenes?
La castidad es una virtud suprema, un estado semejante al de los ángeles, y que asimismo podría ser un sustituto para otras virtudes.
Humildemente creo que la escasez era de la Gracia del Todo Santo Espíritu de Dios.

Las vírgenes hicieron el bien, y a causa de su insensatez espiritual creyeron que hacer el bien era la finalidad del cristianismo.

Hicieron buenas obras, y con ello obedecieron a Dios, pero no les preocupó lo más mínimo si había recibido o alcanzado la Gracia del Espíritu de Dios.
[...]
Se les llama insensatas porque olvidaron el necesario fruto de virtud, la Gracia del Espíritu Santo, sin el cual nadie es salvo ni puede serlo.

Touché...

Del Domingo del Perdón de las Iglesias Ortodoxas...

14 Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, os perdonará también a vosotros vuestro Padre celestial;
Mateo 6:14

Leo que en las iglesias ortodoxas se celebra una vez al año el Domingo del Perdón.
Lo primero que se hace es leer Mateo 6:14-21 por la mañana, antes de predicar un sermón con el tema del perdón como punto principal.

El perdón es básicamente la obra de Dios, pues quién puede perdonar pecados sino sólo Dios...?
Esta es la razón por la que antes de la Eucaristía -la Santa Cena-, el diácono le dice al sacerdote Tiempo es de actuar, oh Señor.

Con esto se da a entender que muchas veces, nuestros intentos de reconciliación fracasan porque confiamos mucho en nosotros mismos y poco en la obra del Señor en nosotros.

Cierto, solo puedo perdonar y ser perdonado por mi hermano si ambos estamos firmemente sujetos a la cabeza, pues nuestro perdón está enraizado en el Suyo.

Sea como sea, el punto culminante del día tiene lugar en la tarde noche, cuando se celebra una ceremonia de perdón mútuo.

El padre da una homilía, la cual finaliza con la petición del padre a la congregación para que sea perdonado por sus pecados, errores y defectos cometidos el pasado año.

Entonces, el padre baja los escalones que separan el altar de la nave donde se encuentra la congregación -en las iglesias ortodoxas no hay bancos- dando con esto a entender que no puede haber verdadero perdón si uno no se pone a la misma altura que los demás.

Arrodillándose ante la congregación, el padre dice,

Perdonadme porque soy pecador, perdonadme porque he pecado contra vosotros.

A su vez toda la conregación se arrodilla y contesta,

Que Dios te perdone, perdónanos tú a nosotros.

El diálogo finaliza con las siguiente palabras del padre,

Que Dios nos perdone y bendiga a todos.

Después de eso, cada persona se acerca al padre y se arrodilla delante de él, y este a su vez se arrodilla delante de la persona, y cada vez repiten las mismas palabras,

Perdóname, Dios te perdonará.

Mientras esto tiene lugar, no es extraño que algunos congregantes se arrodillen y pidan perdón entre ellos.

El mayor peligro de esto es que la ceremonia sea emocional, pues entonces toda la ceremonia será un fracaso.
Lógico, pues el perdón no es una emoción sino una acción.

De la Salvación por Gracia mediante la Fe, no por obras, en la Iglesia Ortodoxa...

A veces puedes encontrarte con alguen que obstaculiza tu camino con el desánimo.
Intenta evitar que escales las alturas de santidad al descorazonarte con algunos pensamientos.

Por ejemplo, te dirá que es imposible que te salves y que cumplas todos los mandamientos de Dios mientras vivas en este mundo.

Cuando esto pase debes sentarte solo en algun lugar apartado, serenar tus pensamientos, y dar buen consejo a tu alma:
'¿Por qué te abates, oh alma mía, y te turbas dentro de mí?'
Pon tu esperanza en Dios, pues le daré gracias porque mi Salvación no reposa en mis acciones sino en Dios.

Quién se justificará por la Ley?
'Porque no se justificará delante de ti ningún ser humano'.
No obstante, por virtud de mi fe en Dios espero que en Su Misericordia inefable, me dará Salvación.

'Apártate de mí Satanás', 'Al Señor tu Dios adorarás, y a él sólo servirás' porque Él es capaz de salvarme simplemente con Su Misericordia,
Apártate de mí, el Dios que me creó a Su imagen y semejanza te reducirá a la impotencia.
Simeón el Nuevo Teólogo

De Lo Mismo Visto con Óptica Diferente...

27 Luego dijo a Tomás: Pon aquí tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y métela en mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente.
Juan 20:27

No seas incrédulo, sino creyente es en griego kai me ginou apitos alla pistos, una frase cuya traducción más precisa sería No te conviertas en alguien que nunca cree, sino en alguien que vive creyendo.

Y me temo que esto explica por qué mientras en las iglesias occidentales se recuerda a Tomás por su falta de fe, en las orientales, el apóstol recibe el nombre de Tomás el creyente.

De este modo vemos que en occidente se le recordó por su carencia humana, y en oriente por su regeneración en Cristo, lo cual se me antoja terriblemente ilustrativo de la cosmovisión de cada rama.

De Marcos el Asceta, y Su 'A Propósito de Aquellos que Se Creen Justificados por Sus Obras', de la Filocalia...

Deseando mostrar que cumplir cada mandamiento es un deber, mientras que la adopción es un don dado a los hombres mediante su sangre, el Señor dijo:
'Así también vosotros, cuando hayáis hecho todo lo que os ha sido ordenado, decid: Siervos inútiles somos, pues lo que debíamos hacer, hicimos', porque el Reino de los Cielos no es un premio a las obras, sino un don de Gracia preparado por el Maestro para sus siervos fieles.
[...]
Cristo es Maestro por Su propia esencia y Vida encarnada. Porque Él creó al hombre de la nada, y a través de Su propia sangre le redimió cuando estaba muerto en su pecado.
Y a todos aquellos que creen en Él les ha entregado Su Gracia.
Cuando la Escritura dice:
'Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras', no imagines que las obras en sí mismas ameritan el Infierno o al Reino.
No, Cristo premia a cada uno conforme a si sus obras han sido hechas con fe o sin fe en Él, porque no es un comerciante sujeto a contrato, sino nuestro Creador y Redentor.
Marcos el Asceta, A Propósito de Aquellos que Se Creen Justificados por Sus Obras, la Filocalia.

De la Filocalia y la Oración del Corazón...

14 Por lo cual dice: Despiértate, tú que duermes, y levántate de los muertos, y te alumbrará Cristo.
Efesios 5:14

El término que dentro de la teología ascética y mística de la iglesia ortodoxa se emplea para describir la experiencia del despertar espiritual es Nepsis, la cual significa literalmente Sobriedad, estado de Alerta y Vigilancia.

Y es precisamente esta palabra la que aparece en el original griego de La Filocalia:
Philokalia ton Hieron ton Neptikon, es decir, Los Padres que Enseñaron el Despertar.

La Filocalia es una colección clásica de textos dedicados a la mística y ascesis principal -aunque no únicamente- de la Iglesia Ortodoxa.

Todos los escritos del libro giran alrededor de la llamada Oración del Corazón, o Oración de Jesús, una oración nacida entre los coptos egipcios pero desarrollada por los Padres del Desierto de la iglesia ortodoxa, la cual -a pesar de tener muchas variantes- básicamente reza así,

Κύριε Ἰησοῦ Χριστέ, Υἱὲ τοῦ Θεοῦ, ἐλέησόν με τὸν ἁμαρτωλόν.
Señor Jesús, Hijo de Dios, ten Misericordia de mí pecador.

Dicha oración -la cual se repite contínuamente como práctica ascética dentro de la doctrina hesicástica- busca abrir el corazón para que de él fluya una oración nacida de lo más profundo de nuestro interior: la Oración del corazón, un estado contínuo de oración de acuerdo a la exortación paulina de orar sin cesar.

Cierto, bien empleada, dicha oración puede conducir a la práctica de lo que Pierre de Caussade llamó el sacramento del momento presente, la memoria de Dios -mneme Zeoú- aunque mal utilizada no es nada más que una mala versión cristiana de los mantras orientales.

La Filocalia argumenta que uno de nuestros problemas es que crecemos fragmentados, dispersos, que no vivimos realmente el momento presente en el que estamos, uniendo el aquí y ahora en uno para tener conciencia de Dios, de ahí que debamos despojarnos de lo sobrante para ser conscientes que en todo momento estamos delante de Dios,

5 Y dijo: No te acerques; quita tu calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa es.
Éxodo 3:5

Cuando nos despojamos de nuestro calzado, estamos más sensibles, somos más vulnerables, estamos más expuestos y la tierra que pisamos parece cobrar vida.
Esto es un reflejo de lo que pasa cuando nos despojamos de lo muerto de nuestro interior delante de Dios, percibimos más intensamente Su presencia, somos conscientes de que la tierra que pisamos es sagrada, sentimos pavor y temblor ante cada cosa, pues todo -personas y cosas- deviene un sacramento de la Divina Presencia, un medio para tener más comunión con Dios, y adorar al fin en Espíritu y Verdad.

Ahora bien, uno de los puntos que la Filocalia desarrolla es cómo orar con el corazón la oración de Jesucristo, cómo alcanzar un estado de oración contínua que nos permita vivir con un sentido de santidad en todo.

Y el primer paso es sentir -a base de repetir- el peso, la anchura, la longitud, la profundidad y la altura de todas y cada una de las palabras de la oración,

Kyrie, Iisou Christe, Yie Theou, eleison me.

Señor, ten piedad de mí que soy pecador... igual que el publicano.

No hay otro camino.
Como hijos de Abraham -el padre de la Hesed, la Misericordia- nos dirigimos a Dios no apelando a nuestras buenas obras, no apelando a la bondad de los demás, sino Su Misericordia.

24 Quizá haya cincuenta justos dentro de la ciudad: ¿destruirás también y no perdonarás al lugar por amor a los cincuenta justos que estén dentro de él?
Génesis 18:24

Los hesicásticos argumentaban que la repetición del Santo Nombre en la Oración de Jesús, era una de las maneras de poder despojarnos del calzado de nuestro corazón, de ser conscientes de que en todo momento estamos en tierra sagrada porque todo en nuestra vida es sagrado.

Y digo una de las maneras porque no estamos ante algo estático sino flexible, porque cada oración debe dejar lugar a la libertad, pues no estamos bajo la Ley sino bajo la Gracia.

Pero decía que la clave para los ortodoxos no es solo la meditación del contenido de dicha oración, sino principalmente la repetición del nombre de Jesús.
Y eso es algo que me causa rechazo como protestante, pues vislumbro peligrosas similitudes con el orientalismo budista.

El nombre de Jesús significa Dios salva, es decir, Salvador, pues fue enviado para salvarnos de nuestros pecados, ahora bien, dicho nombre contiene en sí su encarnación, su muerte y resurrección.

Cierto, la Palabra de Dios tuvo que hacerse uno de nosotros, pues solo un hombre puede recibir el castigo que establece la Ley de Dios que los hombres deben recibir, tuvo que recibir la unción del Espíritu para vivir una vida sin pecado y tuvo que ir a morir en nuestro lugar como un cordero sin mancha para salvarnos de nuestros pecados.
Y no obstante, que sea el Mesías de Dios reciba el nombre de Salvador comporta al mismo tiempo que culminó con éxito su obra, de ahí que fuera resucitado y recibiera toda autoridad en los Cielos y en la tierra.

Por eso los hermanos coptos decían que el nombre de Jesús contenía en sí toda su obra.

En el Antiguo Testamento, el Nombre de Dios era una fuente de Gracia y Poder, y lo mismo sucede con el Nombre de Jesús en el Nuevo, pues los enfermos son sanados, los demoios expulsados y los muertos resucitados en su Nombre, pues igualmente contiene la insondabilidad del Nombre del Santo.

Esta es la razón pr la que los padres defendían que el Nombre de Jesús era un sacramento en sí, pues lo veían como un signo visible de una Gracia espiritual interior.

Pero antes hablaba del cómo, cómo emplear dicha oración.

Básicamente hay dos modos.
Primero podemos orarla/meditarla en aquellos momentos del día que están libres de toda ocupación, y segundo de manera fija, orando la Oración del Corazón en condiciones de calma quieta y sin urgencias, de dedicación a la oración.

Se puede emplear lo primero sin lo segundo, lo segundo sin lo primero y ambos, pues la finalidad de dicha oración es encontrar a Jesús en todo siendo conscientes de lo sagrado de cada momento, lo cual se resume en una de las máximas de los ascetas: Crea Silencio.

39 Y levantándose, reprendió al viento, y dijo al mar: Calla, enmudece. Y cesó el viento, y se hizo grande bonanza.
Marcos 4:39

Aunque surgida hace casi mil quinientos años, dicha oración parece diseñada para nuestros tiempos de ansiedad, pues es simple, directa y poderosa, transformando lo aparentemente secular en sagrado, 'despertando' en nosotros la conciencia de lo sagrado del momento presente.

Esto permite traer a Cristo en todo lo que hacemos, encontrándolo en nuestro todo, y orando de todo corazón.

13 y me buscaréis y me hallaréis, porque me buscaréis de todo vuestro corazón.
Jeremías 29:12-13

Según los hermanos coptos, la búsqueda sincera de Dios se compone básicamente de dos fundamentos:
Deseo y método.

El primero lleva prácticamente todo el peso en la búsqueda, el segundo apenas nada.

Justo lo contrario de lo que hacemos en el protestantismo...
Qué libro he de leer, qué pastor he de escuchar, qué método de crecimiento he de seguir, dónde me he de congregar... preguntamos sin darnos cuenta que el mejor auto del mundo es incapaz de avanzar sin combustible.

Pero si no ponemos primero lo primero, lo secundario no puede funcionar adecuadamente de ahí que la clave sea suplicar a Dios que nos dé el deseo, porque entonces el método será lo de menos.

En efecto, en el Evangelio apócrifo de Tomás leemos,

Parte un leño y ahí estaré, levanta una piedra y me encontrarás.

Aunque la intención del texto es maliciosamente gnóstico-panteísta, esconde, no obstante, una gran verdad.

Cuando estás en Cristo, tu lectura de la realidad es cristocéntrica, y el Señor Jesús está en todo.

Cocina y ahí estará el Señor, lee la Biblia y ahí estará Jesús, vístete y allí le encontrarás.

Cuando Cristo es tu todo, Cristo está en todo.
Ocúpate de estar lleno de deseo y Dios se ocupará del método, porque hasta que no asientes tu corazón en los cielos, no sabrás poner los pies en la tierra.

Y para ello debemos crear Silencio, decían los hermanos ortodoxos, de ahí el empleo de la palabra Hesychia, una palabra clave en La Filocalia, pues alude al silencio en el sentido de quietud del corazón.

10 Estad quietos, y conoced que yo soy Dios;
Salmos 46:10

En otras palabras, una vez estamos quietos, tenemos conciencia de Dios, y nuestra soledad deviene relación.

El silencio en oración -argumentan los hermanos- crea un nexo, pues es un silencio que permite escuchar a la Palabra, no hablar, de ahí que tenga mucho de oración contemplativa.

El problema es que más que escuchar a Dios, muchas veces acabamos escuchando nuestros propios pensamientos, la ansiedad de la que no sabemos escapar.

Lo cierto es que podemos dejar de pensar tanto como nuestro corazón puede dejar de latir, de ahí la necesidad según los hermanos, de ocupar nuestra mente con la repetición de la Oración: Señor, ten Misericordia de mí que soy pecador.

El punto es que dicha oración nos lleva al Silencio mediante nuestras palabras, pues hablamos para poder escuchar.

Pero no nos advirtió el Señor contra las repeticiones vanas?
Sí, de ahí que cada vez que él repitió una oración la llenó de significado,

44 Y dejándolos, se fue de nuevo, y oró por tercera vez, diciendo las mismas palabras.
Mateo 26:44

Pero no es egoísta orar para uno solo?

Cambia la primera persona del singular por la primera del plural y escucha, pues no hay egoísmo si trabajas para que tu paz sea un instrumento de paz para los demás.

Y esta creo es la base que me atrae de la Oración del Corazón, que crea el Silencio necesario para poder actuar, pues hace nuestra contemplación la fuente de actividad, y nuestra acción contemplativa.

Mientras meditáis en todo esto, dad las gracias a Dios nuestro Padre por todo en el Nombre de nuestro Señor Jesucristo....


Pd:
Un hermano me pasa la siguiente cita,

Tal y como St. Nikodimos pone en su introducción, la Philokalia es 'una escuela mística de oración interior' donde aquellos que estudian pueden cultivar la semilla divina implantada en sus corazones en el bautismo, y así crecer en Espíritu para ser 'hijos de Dios' (Juan 1:12), alcanzando a través de tal deificación (santificación) 'la medida de la estatura de la plenitud de Cristo' (Efesios 4:13).
El énfasis está por tanto, en el trabajo interior, en la limpieza de 'el interior de la copa y el plato, para que lo de fuera esté también limpio' (Mateo 23:36).
Esto no quiere decir que lo que uno llama trabajo externo -la observancia de los mandamientos y la práctica de las virtudes morales- no tenga importancia.
Al contrario, dicho trabajo es una pre-condición de la purificación sin la cual no se puede conseguir ni un avance verdadero, ni un progeso real en el obra interior.
En efecto, lo exterior y lo interior se complementan mútuamente.
Atrofia o derrota tiene lugar cuando el trabajo exterior es practicado como un fin en sí mismo, y lo necesario -la práctica interior de proteger la mente y la oración pura- son abandonados.
San Nikodimos mismo remarca que dicho abandono es demasiado común:
Hay muchos que dedican toda su vida a lo exterior, con el resultado de que la Gracia disminuye en ellos, y no alcanzan a ver que la iluminación de la conciencia, y la pureza de corazón son el fin del camino espiritual que la Philokalia traza para nosotros.

Enlace interesante sobre la Oración del Corazón:
http://www.acharia.org/downloads/oracion_continua_corazon-2.pdf